El ovino refugo es aquel que, debido a diversos motivos como edad, problemas reproductivos, dentarios y podales, entre otros, es generalmente descartado del sistema productivo. Se trata de un animal adulto, de 5 a 8 años de edad (dependiendo de la zona de origen), que ha sido criado en campos áridos de nuestra estepa, y que presenta un importante desgaste que le imposibilita continuar con un adecuado desempeño productivo en estos ambientes. Esta categoría animal, es ofrecida principalmente a productores del VIRCH, quienes - mediante un esquema de compra o trueque (ovejas por fardos) - adquieren estas ovejas para obtener una o más crías (corderos) y/o su engorde para venta. De esta manera, estos ovinos posibilitan esquemas de cría y su posterior engorde o en otros casos su engorde a corral, esquila y venta para carnicería, normalmente en el invierno (momento de mejores precios).